二十四節気｜大寒
今日は風が冷たくて少し寒いですが、昨日は風も穏やかでポカポカ暖かかったです。
知っていましたか？ 昨日は１年のうちで一番寒いと言われている『大寒』だということを。
最近はTVの天気予報でも大寒だけでなく、立春や春分などいうようになっているので、聞いたことはあるという方も多くなってきていると思います。
そこで今日は、『大寒』を含めた『二十四節気』について少し書いてみたいと思います。
そもそも『二十四節気』とは何かというと、古代中国で考案された季節を知る目安になるものです。
季節は太陽の動きが影響します。古代中国では、当初月の満ち欠けをもとにした暦を『太陰暦』といい、これを用いていましたが、月は約29日かけて地球を周るため、季節に変化をもたらす太陽の動きとの間にズレが生じます。そのため太陰暦は、年ごとに月日と季節の誤差が生まれ、季節を知る目安になりませんでした。 そこで考えられたのが、月の運行と太陽の運行を組み合わせた『太陰太陽暦』です。
二十四節気は太陽の動きを元にしています。太陽が移動する天球上の道を『黄道』といい、黄道を２４等分したものが二十四節気です。
黄道を『夏至』と『冬至』で２等分（二至）して、さらに『春分』と『秋分』を加え（二分）４等分します。
日本には、暦とともに飛鳥時代の頃に伝わり、日本の季節に合うよう改定が重ねられました。 現在私たちが使っているのは、太陽の運行をもとにした『太陽暦』です。明治6年に改暦され現在に至るので、こちらを新暦と呼び、改暦以前に使われていた太陰太陽暦である『天保暦』を旧暦と呼んでいます。 季節を知る目安は太陽の動きであり、二十四節気は太陽の動きをもとにしているため、新暦でも旧暦でも節気が来る時期に変わりはありません。だから、現在でも季節感をあらわす言葉として暮らしに根付いているのです。
『大寒』は二十四節気の最終節で、最も寒い時期という意味です。一年の最低気温もこの時期に記録されることが多いようです。2020年の大寒は、1月20日から2月3日となります。
二十四節気の２４番目が大寒で、次の立春が1番目となり、立春を迎えると暦のうえでは春になります。大寒の最終日が『節分』です。
ちなみに、二十四節気は日付が固定されているわけではないので、大寒といっても、大寒に入る日を意味する場合と、大寒から次の立春までの約15日間を意味する場合があります。
二十四節気の『小寒』と『大寒』の期間（1月5日頃から2月3日頃までのおよそ30日間）を『寒』『寒中』『寒の内』と呼び、小寒に入る日を『寒の入り』といいます。寒中に出すのが『寒中見舞い』です。
寒さの厳しい寒の時期に鍛錬すると心身共に向上するとされたため、寒稽古や寒中水泳などをするようになりました。
『寒仕込み』といい、酒や醤油・味噌などは、厳しい寒さで雑菌も繁殖しにくいうえ、発酵もゆっくり進むので、味に深みが出ると珍重されるようになりました。 その他にも『寒卵』『寒蜆』『寒海苔』などがあり、寒の時期のものは上質で栄養価も高いといわれています。とくに大寒に産まれた卵を『大寒卵』と呼び、尊ぶようになりました。
今年は暖冬で大寒でも寒くなかったですが、その分気温の乱高下が大きく自律神経の乱れも大きいようで、体調不良やギックリ腰などが多発しているようです。
