鏡開き
鏡開きは元々は、１月１５日（松の内：門松を飾っておく期間）が終わったあとの１月２０日に行われていました。 でも、江戸時代・三代将軍 家光 が、慶長４年４月２０日に亡くなってから、関東では、２０日の月命日を避けて、１月１１日になったといわれています。
それに伴なって、松の内に鏡開きを行うのもおかしいということで、関東では、松の内も１月１５日から１月７日までに短くなったそうです。 門松は、年神様を家にお迎えするための目印のようなもので、年神様がお降りになったときに宿る場所とも考えられています。なので、門松を飾ってある松の内に鏡開きを行うと、年神様をお迎えしても、家の中には、年神様にお供えする鏡餅がないということになり、失礼になるということで、松の内が１５日から７日までに変更になったということです。 地域によって鏡開きの日が違うのは、関東での風習が全国的に広まっていかなかったためと考えられ、松の内を１５日とする地域、主に関西地方では１月１５日・１月２０日に鏡開きを行うところが多く、京都近郊では１月４日を鏡開きの日としているところもあるそうです。
包丁や刃物で切るのは縁起がよくないとされ、木槌で叩いたり、手で割ったりして開きます。 これは、鏡開きが室町時代の武家の間で行われていたことから、刃物は切腹を連想させるということで、槌（つち）で砕き割ったことに由来するといわれています。
ちなみに、なぜ鏡餅は丸いのでしょうか？ 丸は、円満や豊穣を表す縁起のよい形とされ、古来から丸くかたどったものは、鏡を意味する場合がありました。上下に二つ重なっているのは、太陽と月を表していて、福が重なって縁起がいいと考えられたからだと伝えられています。
古代、中国から日本に伝わってきた鏡は、白い青銅で出来ており、丸い形をしていて、姿を映すだけでなく心まで映す神聖なものとして大切にされてきました。 それで、神様にお供えするお餅も、縁起がよく神聖なものという意味から丸い形となり、鏡と呼んで大切に扱ったそうです。
鏡開きは、お正月の間に年神様にお供えしていた鏡餅をいただくことで、今年１年も幸せに過ごせますようにと願う日本古来の習わしです。 今年も幸せな１年となるよう祈りながら、鏡餅を入れたお雑煮やお汁粉をいっぱい食べて、この冬の寒さを乗り切っていきましょう！
